Mnozí ho znají jako Konstantinopol, Byzantion či Cařihrad. Istanbul je město dvou kontinentů, které rozděluje a zároveň spojuje Bosporská úžina. Většina historických památek se však nachází v evropské části města. K nejvýznamnějším památkám patří bezesporu Konstantinův sloup známý také pod názvem Čemberlitaš z roku 330. Dobře viditelnou dominantou města je Sulejmanova mešita, která se k výšinám města vyhoupla v nejslavnějších dobách Osmanské říše- za vlády Sülejmana Nádherného. Palác Topkapi byl sultánovou rezidencí a je i dodnes ozdobou Istanbulu. Palác Dolmabahce je reprezentační empírový palác na břehu Bosporu. Obrovský komplex zaujímá plochu asi 700 metrů čtverečných. Jeho nákladná stavba prý přispěla ke státnímu bankrotu v devatenáctém století. Modrá mešita je nejznámějším symbolem Istanbulu hned po Hagii Sofii. Největší mešita ve městě je zároveň vrcholem byzantského umění. Typickým příkladem osmanského baroka je Tulipánová mešita z osmnáctého století. Téměř 400 krámků, jeden vedle druhého, představuje tzv. Velký bazar. K zhlédnutí je toho v Istanbulu zkrátka dost.